宝贝计划

    支气管哮喘是最常见的儿童疾病之一。儿童吸入的微粒物质可能引发呼吸道炎症。当遇到诱发因素，这些炎症细胞就可能会释放多种炎症介质和细胞因子，引起哮喘。对于哮喘的诱因，人们已可以列出一张清单：遗传、环境污染、过敏、剧烈运动、天气等。美国加利福尼亚南部大学的一项研究为这张清单添加了一项内容：家长的紧张情绪和压力。这项研究成果发表在《美国国家科学院学报》（PNAS）上。

    加利福尼亚南部大学研究人员观察研究约2500名年龄在5岁到9岁的非哮喘患儿。研究结果显示，家长的压力水平与儿童对普通哮喘诱因的抵御能力密切相关。在同等外部环境的条件下，如果家长“紧张，有压力”，他们的孩子患哮喘机率比其它儿童高50％。不过，“家长压力重”这一单一因素不会增加患病风险。但当它与其他诱因，如周围环境污染严重或吸入“二手烟”相结合就足以诱发哮喘。参与这项研究罗布·麦康奈尔说：“哮喘是一种复杂的疾病，可能有多种诱因。这项研究成果为我们理解疾病诱因提供了一个线索。”

PNAS July 20, 2009, doi: 10.1073/pnas.0812910106

Parental stress increases the effect of traffic-related air pollution on childhood asthma incidence

Ketan Shankardassa, Rob McConnellb,1, Michael Jerrettc, Joel Milamb, Jean Richardsonb and Kiros Berhaneb

aCentre for Research on Inner City Health, The Li Ka Shing Knowledge Institute of St. Michael’s Hospital, 30 Bond Street, Toronto, ON, Canada M5B 1W8;
bDepartment of Preventive Medicine, Keck School of Medicine, University of Southern California, 1540 Alcazar Street, Suite 236, Los Angeles, CA 90089-9013; and
cSchool of Public Health, Division of Environmental Health Science, University of California, Berkeley, 50 University Hall #7360, Berkeley, CA 94720-7360

Exposure to traffic-related pollution (TRP) and tobacco smoke have been associated with new onset asthma in children. Psychosocial stress-related susceptibility has been proposed to explain social disparities in asthma. We investigated whether low socioeconomic status (SES) or high parental stress modified the effect of TRP and in utero tobacco smoke exposure on new onset asthma. We identified 2,497 children aged 5–9 years with no history of asthma or wheeze at study entry (2002–2003) into the Children’s Health Study, a prospective cohort study in southern California. The primary outcome was parental report of doctor-diagnosed new onset asthma during 3 years of follow-up. Residential exposure to TRP was assessed using a line source dispersion model. Information about maternal smoking during pregnancy, parental education (a proxy for SES), and parental stress were collected in the study baseline questionnaire. The risk of asthma attributable to TRP was significantly higher for subjects with high parental stress (HR 1.51 across the interquartile range for TRP; 95% CI 1.16–1.96) than for subjects with low parental stress (HR 1.05, 95% CI 0.74–1.49; interaction P value 0.05). Stress also was associated with larger effects of in utero tobacco smoke. A similar pattern of increased risk of asthma was observed among children from low SES families who also were exposed to either TRP or in utero tobacco smoke. These results suggest that children from stressful households are more susceptible to the effects of TRP and in utero tobacco smoke on the development of asthma.

    大家可能已记不起子宫里的日子，但是荷兰学者一项新研究显示，三十周大的胚胎已可能有短期记忆。过去，人们会说人类胚胎只是某种器官。虽然二三十年来的研究逐渐披露了更多关于婴儿诞生前的神经发展情况，但研究人员仍无法确定记忆始于何时，以及可以维持多久。

    最近，一项新研究测试了近一百名孕妇体内的胚胎如何对某种刺激作出反应。在研究者们的测试中，这种刺激是“振动声学刺激”，也即非常低的声音，但会引起振动。研究者通过超声波来观察胚胎反应，当胚胎第一次接受刺激时，它会有反应。但经过同一种刺激相隔三十秒的反复测试之后，胎儿就习惯了那声音，不再作出任何反应。

    荷兰马斯特里赫特大学医学中心产科医生奈胡伊斯说：“一个三十周或三十二周或三十四周的正常胎儿，在经过十三或十四次刺激之后就不再作出反应。”对重复刺激作出愈来愈小的反应，被称为“习惯”，这是人类和动物都常有的经验。例如，你可能会习惯你的暖气机夜间的声响，也即最初会听到它，但过了一会儿之后便逐渐习惯那噪音，继而睡着了。”

    奈胡伊斯说：“习惯是一种学习形式和记忆形式。”他和同事利用习惯测试，来测试三十周至三十八周大的胎儿的记忆。他们发现，三十周大胚胎有十分钟的“记忆”。而三十四周大的胚胎可以“储存信息，并在四周后回忆它”。

 　 雌激素总是会让女人喜忧参半，一方面，作为“保护伞”，它让年轻女性免受多种疾病的困扰；但另一方面，它的过度强大以及更年期后常使用的雌激素替代疗法，又成为诱发多种癌症的元凶。7月15日据《美国医学会杂志》报道，丹麦科学家的最新研究发现，绝经后接受激素替代疗法的妇女，其卵巢癌危险会大幅度增加。

　　该项目的研究负责人，哥本哈根大学琳达·斯坦路德·莫奇教授表示，无论激素疗法时间长短、治疗方式如何，卵巢癌增加的危险都差不多。而该疗法停止2年后，卵巢癌风险则会降低。此外，“网络医学博士”网站近日刊登在美国《癌症流行病学、生物标志和预防》杂志上的一项新研究也显示，女人月经开始的年龄越小、经期间隔时间越短，患卵巢癌的风险以及患病后死亡的危险也越大。比如12岁前来月经者比14岁才来者，日后卵巢癌死亡率增加51%；与排卵周数最少的妇女相比，排卵周期最多的妇女卵巢癌死亡率增加67%。

　　“现在，卵巢癌已成为除乳腺癌、宫颈癌外，对女性生命安全威胁最大的癌症。”天津市肿瘤盆底肿瘤科副主任郝权告诉《生命时报》记者，建议50岁以上的绝经女性，未婚晚婚、不育少育和不哺乳的女性，用促排卵药的女性，爱吃高热量、高脂肪食物的女性，都应定期检查卵巢。

　　如果宝宝出生时的体重超过平均水平的话，那么，他的聪明程度也可能高出平均水平。这是因为重的婴儿在孕期内营养良好，胎儿的大脑得到很好的发育。权威的《英国医学期刊》早就提出了这样的假设：出生时体重重的婴儿，当他们长大成人时，他们的IQ要高出平均水平。直到20世纪70年代末期，美国一家研究机构针对3484个出生于1959年至1966年的居民作了调查，他们出生时的体重由2.2磅到8.8磅不等。通过研究这3484个个体的IQ测试结果，科学家们发现：一般来说，那些出生时重5.5磅的人比出生时体重8.8磅的人IQ要低10个点。

　　研究者们得出的结论是：这些细小的差别确实存在，但当我们把整个人群都作为分析的对象时，结果就非同小可了。事实上，胎儿的发育远比出生时的体重要重要得多。胎儿在平和安静的环境下成长，自然，他的大脑就发育良好了。

　　越来越多的研究倾向于这种结论。最近丹麦的一群医生则证明：婴儿出生时的体重确实会影响IQ，但当新生宝宝的体重超过9.3磅时，这种影响将会消除。目前，该类研究还在继续，因为还没有任何人正式证实重的婴儿与聪明的大脑之间确实存在这种联系。当然，无庸置疑的是：孕期前五个月绝对关系到婴儿大脑的发育。

    英国科学家首次利用人体干细胞造出人造精子，这将为治疗男性不育症带来希望，不过这一最新成果也带来了巨大的道德和伦理争议。医学专家估计这项最新科学成就可能最早在5年内就会被用于体外受精诊所，届时可以使成千上万的不育男性拥有自己的“基因”儿女，而这仅需要患者的一小点皮肤组织即可。相关研究刊登在《干细胞研究及进展》(Stem Cells and Development)上。纳法尼亚在文章中将其描述为“完全成熟的、功能性的试管精子。”这些细胞拥有人类精子的关键特征：这些细胞仅有一组染色体，包含23个染色体，而非生殖细胞有46个染色体；它们有头有尾，能游动。在身体内，只有精子才具有这些特征。

    生物学家卡里姆调制出一种化学物质和维生素构成的“鸡尾酒”，在这种“鸡尾酒”培养环境下，人体干细胞转变成精子。干细胞是一类具有自我复制能力(self-renewing)的多潜能细胞，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞，医学上称为“万用细胞”。干细胞的发育受多种内在机制和微环境因素的影响。目前人类胚胎干细胞已可成功地在体外培养。最新研究发现，成体干细胞可以横向分化为其他类型的细胞和组织，为干细胞的广泛应用提供了基础。通过显微镜观测，科学家清晰地看到了这种人造精子有头和尾，并能像正常的精子一样游动。卡里姆教授表示相信这种人造精子能够使卵子受孕，并能制造出健康的小宝宝。卡里姆教授还将进行进一步研究，以确定该项成果的安全性，并申请监管部门许可，利用人造精子开展实验室人工受孕研究。

    据悉制造出人造精子的干细胞取自于生命最初阶段的胚胎，但是科研人员希望能够利用男子的皮肤组织制造出人造精子。那就需要把皮肤组织细胞置于特定的培养环境中，让其生物钟调整到胚胎干细胞的状态，然后再转化成精子。通过体外受精技术，人造精子可以植入到卵子之中，那样不孕男子就可以拥有自己的骨肉了。不过英国法律禁止用实验室产生的人造精子和人造卵子进行体外受精。科研人员认为有必要对此进行调整。医学人员也相信这项最新成果也有助于人们更好地认识和研究不孕不育症。认识到精子产生过程的缺陷，可以帮助医学专家研制出能够提高怀孕几率的神奇药物。

    科研人员同时也意识到了该研究成果的道德和伦理风险。他们承认存在通过提取死者皮肤组织细胞，那些长眠地下的男性也可以制造出自己的后代的可能性，这正如电影侏罗纪公园里的场景一样。如果真的能够在实验室合成人类精子，那么，从理论上来讲，一个男性的胚胎能够提供干细胞株，将这些干细胞株保存下来，能够提供源源不尽的精子，那么男性不再需要生殖能力。在文章中，纳法尼亚的团队也指出，这是否意味着“男性的末日即将到来。”

    科研人员也曾试图利用女性胚胎制造出精子，但是实验失败了。这表明在繁衍后代方面，男性占有主导地位。但是有朝一日科学家也许会通过女性干细胞制造出人造卵子，届时人造精子和人造卵子结合，将会诞生完全人造的婴儿。

Stem Cells and Development doi:10.1089/scd.2009.0063.

In Vitro Derivation of Human Sperm from Embryonic Stem Cells

Karim Nayernia, Jae Ho Lee, Majlinda Lako, Lyle Armstrong, Mary Herbert, Manyu Li, Wolfgang Engel, David Elliott, Miodrag Stojkovic, John Parrington, Alison Murdoch, Tom Strachan, Xin Zhang

Differentiation of human embryonic stem cells (hESCs) to specific cell types can be achieved using methods that mimic in vivo embryonic developmental programs. Human egg and sperm cells (gametes) are derived from a founder population of germline stem cells (GSCs), primordial germ cells (PGCs), that are set aside early in embryogenesis which give raise to gonocytes in males. After birth, gonocytes differentiate to adult male germline stem cells, spermatogonial stem cells (SSCs), which can self-renew and generate sperm cells, are unique stem cells in that they are solely dedicated to transmit genetic information from generation to generation. Understanding the mechanisms of germ cell specification, development and its differentiation to sperm is important for elucidating the causes of male infertility. Here, we developed an in vitro strategy for establishing of male GSCs from human embryonic stem cells. These in vitro derived GSCs express markers which are specific for PGCs, SSCs, meiotic and postmeiotic germ cells indicating maturation of the primordial germ cells to haploid male gametes. In vitro derived germ cells are able to enter meiosis and generate haploid motile sperm-like cells in vitro. While full potential of the human ES derived germ cells and sperm remains to be demonstrated, this in vitro modeling of human gametogenesis provides a new approach for studying biology of human germ cells and establishment of therapeutic approaches in reproductive medicine.